Faisant référence à un autre de ses ouvrages, « Coloniser, exterminer. Sur la guerre et l’État colonial » (Fayard, 2005), Olivier Lecour Grandmaison (OLG) a évoqué l’invisibilisation systématique des ouvrages sur le racisme en France, ce qu’il nomme la « censure démocratique » : tel livre qui dérange n’est pas interdit, simplement on n’en parle pas dans les principaux médias.

Selon lui, n’en déplaise à l’ancien ministre de l’Éducation, Jean-Michel Blanquer, la notion de racisme d’État n’est pas une invention « wokiste » issue des lointains États-Unis au passé esclavagiste, mais un concept établi par Michel Foucault en 1976 à propos de la France. Concept à distinguer d’ailleurs de la notion d’État raciste, qui, lui, s’applique notamment à l’Allemagne nazie.

La race est ainsi une construction politique visant au départ à justifier la colonisation française de la fin du 19e siècle, et serinée entre autres dans le système scolaire via, par exemple, Le Tour de la France par deux enfants écrit par G. Bruno, pseudonyme d’Augustine Fouillée, femmes de Lettres française (1833-1923) et paru en 1877. Si l’objectif principal de cet ouvrage est de maintenir la nostalgie de l’Alsace-Lorraine annexée à la Prusse en 1871, il comporte (page 184) un passage notable sur la hiérarchie des prétendues « races » (« blanche », présente de l’Europe à l’Asie occidentale en passant par l’Afrique du Nord, mais aussi « rouge » avec les Indiens d’Amérique, « jaune » en Asie orientale, Chine et Japon, et « noir » en Afrique et sud de l’Océanie). Bien entendu, dans cette conception, nous dit l’autrice, « la race blanche [est] la plus parfaite des races humaines ».

Olivier Lecour Grandmaison a également rappelé la phrase prononcée par Jules Ferry le 28 juillet 1885 à la Chambre des Députés, en pleine conquête de l’Indochine, dans laquelle il affirme que « les races supérieures […] ont le devoir de civiliser les races inférieures »… De fait, ce racisme institutionnel n’est pas venu du peuple, mais des élites et des pseudo-scientifiques ès-craniologie comme Paul Broca sous la IIIe République : selon lui, les Noirs (et les femmes !) étaient « inférieurs » du fait d’une capacité crânienne prétendument plus petite que celle des grands hommes blancs… [1]

OLG mentionne aussi l’importance de la xénophobie d’État et des lois d’exception, comme celle adoptée à l’initiative du ministre de l’Intérieur radical Albert Sarraut en 1938 et qui a servi à emprisonner dans des camps de concentration les centaines de milliers de républicains espagnols qui fuyaient la dictature de Franco en janvier-février 1939 (la « Retirada »). Des milliers d’entre eux (entre 15 000 et 50 000 selon les historiens) sont morts des suites des conditions de vie innommables dans ces camps.

De même, la loi d’exception votée par le Parlement en 1955, au début de la Guerre d’Algérie (1954-1962), loi instituant « l’état d’urgence » quand les institutions sont « menacées », a été réactivée en octobre 2005 par Dominique de Villepin, alors que des banlieues s’enflammaient. Dans de nombreux quartiers populaires, notamment en Seine-Saint-Denis, les libertés démocratiques ont été ainsi carrément suspendues.

Concernant une période plus récente, il a également évoqué la différence de traitement des réfugiés selon la couleur de leur peau. En effet, alors que les demandeurs d’asile originaires du Sud (africains par exemple), sont soumis à des délais de procédure extrêmement longs (environ deux ans et demi), les réfugiés ukrainiens, en 2022, ont bénéficié - et tant mieux pour eux-, d’une procédure accélérée pour l’intégration, le travail, l’école, etc. Ces mesures d’inspiration européennes, qui devraient être la règle pour tous les migrants, ne sont pas appliquées aux ressortissants du « Sud global », comme on dit maintenant. Comment ne pas y voir une discrimination criante, un véritable racisme d’État ?

De fait, les exilés du Sud qui fuient la guerre (Afghans, Soudanais, etc.), la misère et le chômage, ou bien encore les catastrophes climatiques provoquées par les pollutions des pays industrialisés de longue date du Nord, sont pensés comme une menace.

De même, l’État français a été condamné à plusieurs reprises pour avoir laissé réaliser des contrôles au faciès. Olivier Lecour Grandmaison témoigne qu’il n’a lui-même jamais été contrôlé dans la rue, ce qu’il considère comme relevant d’un « privilège blanc ». En matière de contrôle, il a aussi rappelé la mise en place en France en 1912 d’un carnet anthropométrique des nomades, réalisé selon les normes en vigueur pour les criminels, allégé en 1969, mais supprimé seulement en 2017 sous la menace d’une condamnation par les institutions européennes… Pour faire bonne mesure, et parce qu’il n’était pas inscrit sur le visage d’un « nomade » qu’il l’était, les véhicules des gens du Voyage portaient une plaque spéciale d’immatriculation portant la mention « loi du 16 juillet 1912 » !

Djamel Blanchard, militant angevin issu de la Roseraie, l’un des quartiers populaires d’Angers, a ensuite pris la parole pour illustrer cette même thématique. Il parle des condamnations de la Préfecture de Maine-et-Loire pour des manquements dans la délivrance des papiers aux demandeurs d’asile, manquements qui pourrissent les conditions de vie de ces derniers, notamment comme obstacles pour avoir un travail, un logement, l’accès à l’école pour les enfants, etc. Il évoque aussi l’exclusion de fait d’une délégation locale de Gens du voyage venus déposer une gerbe à l’occasion de l’inauguration en octobre 2016 par François Hollande d’un monument commémoratif de l’internement des Tsiganes à Montreuil-Bellay.

Dans la salle, une intervention a également ciblé les obstacles à la consultation des archives coloniales auxquels a dû faire face l’historienne Armelle Mabon, notamment sur le massacre commis à Thiaroye le 1er décembre 1944, par l’armée française, de plusieurs centaines de tirailleurs sénégalais qui réclamaient simplement le paiement de leur solde.

Bref une intervention brillante et extrêmement enrichissante d’Olivier Lecour Grandmaison, suivie d’une soirée-débat de même niveau. Un seul regret : la faible affluence (environ 50 personnes).