Dans les années qui ont suivi la fondation du Parti communiste en décembre 1920, pour se différencier d’un Parti socialiste organisé sur la base de sections locales conçues pour les campagnes électorales, la « bolchévisation » consistait à orienter le maximum de militant-e-s vers des cellules d’entreprises.

Dans le 20e arrondissement, toutefois, en 1968, et malgré les efforts des directions, les trois quarts des cellules sont des cellules locales. C’est le cas de la mienne, qui intervient sur un petit quartier entre l’hôpital Tenon et l’usine Bull, soit une demi-douzaine de pâtés de maisons. C’est un petit creuset social et international. Il y a bien entendu des métallos : Guy et Gaby, sa femme, ainsi que Roger, qui a fait la grève générale de 1936. Il y a aussi Idir, un jeune algérien kabyle qui a combattu dans les rangs de l’ALN, a reçu des éclats d’obus dans le dos et a été gagné au communisme dans les prisons coloniales. Idir travaille dans une usine chimique de la banlieue. Un jour, il m’a demandé de l’accompagner pour l’aider à trouver un logement dans un hôtel meublé du quartier. La concierge, que je connaissais bien car elle m’achetait chaque semaine l’Humanité-dimanche, a refusé net : le propriétaire ne voulait pas d’Algériens… Il y a aussi Chakour, un communiste iranien du Parti Toudeh qui est interdit et persécuté par la dictature du Shah. Il travaille lui aussi en usine tout en préparant une thèse sur le régime de sécurité sociale de son pays. Nous sommes tous très soudés, il y a une vraie fraternité entre nous. Au comité de section, dont je fais partie, il y a un ancien dirigeant du Parti communiste algérien, André Moine, dont la femme a été affreusement torturée par les paras. Il y a aussi un ouvrier qui nous a raconté un soir qu’il devait tout au Parti, car c’était grâce à un militant qu’il avait appris à lire et à écrire. Il a une confiance totale dans le Parti.

Ce soir, c’est justement la réunion du comité de section. On est seulement quelques jours après le grand défilé du 13 mai (un million de manifestants). Les grèves commencent à faire tache d’huile, et le secrétaire de la cellule de Bull évoque l’idée de souder les grandes portes - métalliques - du siège, avenue Gambetta, pour obliger tout le monde à se mettre en grève… L’idée est totalement substitutiste, gauchiste on va dire, et il n’aura d’ailleurs nul besoin de la mettre en pratique…

Dès lors, le Parti adaptant son activité à la situation, j’enchaîne diffusions de tracts quasi-quotidiennes au métro Pelleport (jusqu’à ce qu’aucune rame ne circule plus), collages d’affiches, et même vente quotidienne de l’Humanité devant le Prisunic du quartier. En effet, le concours d’entrée à Normale Sup ayant été reporté sine die, je m’engage désormais totalement dans un activisme effréné. J’assiste quand même aussi à quelques réunions à la fac de Jussieu où des militant-e-s de l’UEC comme David Kaisergruber se lancent dans des projets détaillés de réforme de l’Université et des classes prépas, mais l’essentiel de mon militantisme se déroule dès lors dans le 20e. Les grandes manifs s’enchaînent, à l’appel désormais de la seule CGT et du Parti communiste, notamment les 24 et 29 mai. Le 24 mai, en fait, il y a deux itinéraires qui traversent Paris, l’un au sud de la Seine, l’autre au nord (le métro et les bus sont en grève). Je fais bien entendu le parcours nord, ce qui me fait traverser presque tout Paris à pied, aller et retour. Bien entendu, le soir, je suis épuisé. C’est pendant cette manif qu’on entend sur des transistors de Gaulle annoncer un référendum pour reprendre le contrôle d’une situation qui lui échappe, et menacer en cas d’échec de se retirer. Tout le monde sort alors son mouchoir en scandant « Adieu de Gaulle, adieu ! ». Le général a raté son coup !

Le 29, l’ambiance est plus tendue : le slogan dominant de la manif, lancé par les militants communistes qui reprennent le titre de l’Huma du matin, c’est « gouvernement populaire ». Au bout de 15 jours de généralisation des grèves, la question du pouvoir d’État est en effet posée. Dans plusieurs villes de province en effet, des comités centraux de grève intersyndicaux gèrent la répartition des approvisionnements, et notamment d’essence, comme à Nantes. De plus, de nombreuses préfectures sont en grève, et les préfets sont court-circuités. Dans ce contexte, le Parti ne veut pas être écarté d’une solution de gauche à la crise politique. La veille, Mitterrand s’est porté candidat au pouvoir, et on sait par la presse qu’il prépare en tandem avec Pierre Mendès-France, qui appartient à l’aile la plus droitière du PSU, une formule de gouvernement sans les communistes ou en ne leur accordant qu’une représentation purement symbolique alors que le PC représente plus de 20 % des électeurs. Certes, en militant discipliné, j’avais fait la campagne de Mitterrand en décembre 1965, mais je connaissais déjà à l’époque le passé du personnage, le fait qu’il avait reçu la francisque de Pétain, son rôle comme ministre de l’Intérieur pendant la guerre d’Algérie, son refus de gracier le militant anticolonialiste Fernand Yveton, etc. D’ailleurs, dans la manif, certains crient « gouvernement populaire, oui, Mitterrand non ! ».

En fait, beaucoup d’entre nous espèrent secrètement une révolution sur les décombres de l’appareil d’État bourgeois. Certes, une grève générale ne mène pas forcément à la révolution, c’est le constat qu’on a pu faire après celle de 1936, qui a vu le Front populaire se déliter et la même Chambre des députés élue en 1936 voter les pleins pouvoirs à Pétain en 1940. Mais on sait aussi qu’il n’y a pas de vraie révolution sociale possible sans un puissant mouvement populaire, donc sans grève générale. Or il y a maintenant près de dix millions de grévistes, cinq fois plus qu’en juin 36, et le drapeau rouge flotte sur un grand nombre d’usines.

(à suivre)

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